腸内細菌としてのエンテロコッカスは大腸菌の発見の翌年1886年に同じEscherichによって発見され、はじめはミクロコッカスとして報告された。

　エンテロコッカス（乳酸球菌）は回腸以下の下部腸管に多く定着し、特に回腸や盲腸ではラクトバチラス（乳酸桿菌）の100倍以上、約10億個（腸内容物1g当たり）も定着している事が知られている。

　人の腸管に定着しているのはいわゆる、Dグループのエンテロコッカスが圧倒的に多い。

　エンテロコッカスの種類は血清学的に分けると18種類（AからTまでただしI,Jを除く）存在し、生菌製剤や酪農製品などに用いられている。

　エンテロコッカスはD及びNグループに属している。

　図36に示す如く、ヒト糞便のエンテロコッカスを調べてみると、幼児でも成人でもその数はほぼ一致している。